Mikhail Sergueievitch Gorbachev nasceu em 1931 em Privolnoye (região do Cáucaso), estudou Direito na Universidade de Moscou e trabalhou como engenheiro agrícola em sua região natal, Stavropol. Depois de uma ascensão meteórica, foi secretário do Comitê Central do Partido Comunista da URSS. Em 1986, começou sua campanha pela perestroika e pela glasnot. Foi presidente da União Soviética entre 1990 e 1991. Em 1990, recebeu o Prêmio Nobel da Paz. Criou a Fundação Gorbachev em 1992 e, no ano seguinte, a organização ambientalista Cruz Verde Internacional. Desde a morte de sua esposa, Raíssa Gorbachev, vive perto de sua filha Irina, em Moscou.