Harry Sinclair Lewis, filho de um médico rural, nasceu em Sauk Centre, Minnesota, em 1885. Depois de se formar em Yale em 1907, ele passou algum tempo em Nova York trabalhando como freelancer, antes de fazer carreira em diversas empresas do mercado editorial, da Costa Leste à Califórnia. Rua principal (1920) foi seu primeiro romance de sucesso. Na década seguinte, Lewis publicou outros quatro livros aclamados: Babbitt (1922), Doutor Arrowsmith (1925), pelo qual ganhou o Prêmio Pulitzer; Elmer Gantry (1927), e Dodsworth (1929). Em 1930, ele se tornou o primeiro norte-americano a receber o prêmio Nobel de literatura. Continuou a escrever novelas e peças por mais vinte anos. Seu último trabalho, World So Wide (1951), foi publicado em capítulos pouco antes de sua morte em Roma.